Créé en 1942 comme le camp de travail forcé (sa construction a débuté en été 1940), en janvier 1944 il a été transformé en camp de concentration. On y a détenu des juifs et des polonais mais dans deux parties séparées du camp. En juin 1944 le nombre de prisonniers a atteint 24 000 dont 8000 ont trouvé la mort sur le terrain du camp. Il était en agrandissement permanent, on y a construit deux chambres a gaz mais elles n'ont jamais été mises en marche.
Les prisonniers étaient forcés a travailler dans les ateliers du camp et dans les carrieres voisines. Les prisonniers mourraient de faim, a cause des maladies et d'épuisement - la mort au quotidien. Les gardiens de camp, lieutenant Amon Goethe étaient particulierement cruels.
En été 1944, face a l'arrivée de l'armée Rouge, les Allemands ont fait tout ce qui était en leur pouvoir pour effacer les traces de leur activité. Ils ont commencé la liquidation du camp et ont dirigé les convois de prisonniers des camps de concentration vers l'ouest. Les corps exhumés des tombes communes ont été brulés, les baraques ont été démolies, les fichiers du camp partaient en fumée. Malheureusement, les derniers prisonniers juifs du camps de Płaszów ont été envoyés a Auschwitz trois jours avant la libération de Cracovie par l'armée soviétique.
Encore avant la fin de la guerre, le commandant du camp Amon Goethe a été transféré a Cracovie ou il a été jugé. Sa ligne de défense consistait a affirmer qu'il ne faisait qu'obéir aux ordres, elle a été rejetée et Goethe a été condamné a mort par pendaison.
Les touristes visitant les terrains du camp de Płaszów peuvent avoir l'impression que c'est un terrain agréable pour les promenades, mais on peut le leur excuser. Le terrain de cet ancien camp ne ressemble pas a celui d'Auschwitz, il n'évoque pas autant de souffrance et de tristesse. Mais les monuments se trouvant sur place rappellent les victimes qui ont laissé leur vie.
Il est possible d'arriver a l'ancien camp par les transports en commun. Le plus facile est de descendre a l'arret "Dworcowa", aller vers McDonalds et continuer vers le haut de la rue. Le monument principal se trouve a 15 minutes a pieds depuis l'arret.