Das Lager Plaszow (Płaszów), errichtet 1942 als Zwangsarbeitslager (mit seinem Bau wurde im Sommer 1940 begonnen), wurde im Januar 1944 in ein Konzentrationslager umgewandelt. Hier wurden sowohl Juden als auch Polen in abgetrennte Lagerteile gebracht. Im Juni 1944 betrug die Zahl der Häftlinge 24000; schätzungsweise 8000 davon sind auf dem Lagergelände ums Leben gekommen. Das Lager wurde stetig ausgebaut, es wurden zwei Gaskammern errichtet, von denen jedoch nie Gebrauch gemacht wurde.
Die Häftlinge mussten über eigene Kräfte in den Lagerwerkstätten und in einem lokalen Steinbruch arbeiten. Ihr Tod war eine alltägliche Sache. Sie starben an Hunger, Krankheiten und Erschöpfung oder wurden erschossen. Die Lagerwächter und insbesondere der Kommandant Amon Göth zeichneten sich durch besondere Grausamkeit aus.
Im Sommer 1944 angesichts der kommenden russischen Truppen haben Deutsche alles Mögliche getan, um Spuren ihrer Tätigkeit zu verwischen. Es wurde mit der Auflösung des Lagers begonnen, indem man die Transporte der Häftlinge in die weiter nach Westen gelegenen Vernichtungslager geschickt hatte. Die Leichen aus Massengräbern wurden exhumiert und verbrannt, Baracken wurden abgebaut und Lagerkarteien ausgeführt. Die letzten in Plaszow noch verbliebenen Juden wurden kaum 3 Tage vor Krakaus Befreiung durch russische Truppen nach Auschwitz deportiert.
Noch vor dem Kriegsende wurde Amon Göth, der verbrecherische Lagerkommandant zurück nach Krakau gebracht, wo er vors Gericht gestellt wurde. Seine Verteidigung, als ob er nur Befehle ausgeführt hätte, wurde abgelehnt und Göth wurde zum Tod durch Erhängen verurteilt.
Denen, die das Gelände des Lagers Plaszow an einem sonnigen Sommertag besichtigen, verzeiht man leicht den täuschenden Eindruck, es sei ausschließlich ein angenehmer Spazierort. Das Gelände des ehemaligen Lagers erweckt nämlich keine so allumfassende Furcht und Trauer wie Auschwitz. Zum Glück erinnern jedoch die in Plaszow stehenden Mahnmale daran, dass dort Tausende von Menschen ihr Leben verloren haben.
Zum ehemaligen Lager in Plaszow gelangt man mühelos mit öffentlichen Verkehrsmitteln. Am besten steigen Sie an der Haltestelle 'Dworcowa' aus (Wielicka-Straße), gehen Sie am McDonalds vorbei und dann die Straße bergauf. Das Hauptmahnmal in Plaszow erreichen Sie in 15 Minuten zu Fuß von der Haltestelle.